Het Internet of Things binnen de maakindustrie: welke rol speelt ERP?

Dat de digitale revolutie de maakindustrie bereikt heeft, is geen geheim meer. Stap een willekeurig maakbedrijf in de kans is groot dat je de hightech machines tegen het lijf loopt met de nieuwste software. Maar dat is niet het enige, want de digitale revolutie brengt meer met zich mee. Één van die dingen is het ‘Internet of Things’, ook wel IoT genoemd. IoT is ook een term die we steeds vaker horen vallen, maar wat betekent het eigenlijk? Wat kunnen we ermee? En wat betekent deze trend in de wereld van ERP-software?

Het Internet of Things

De term ‘Internet of Things’ omvat het verbinden van apparaten die onderling informatie delen en hierop nieuwe toepassingen ontwikkelen. Het gaat hier dus over een netwerk van apparaten die op elkaar aangesloten zijn en informatie delen met elkaar via het internet. Denk hierbij aan huis-tuin-en-keuken-apparaten als thermometers, televisies en koelkasten, maar ook aan moderne machines en apparaten in een productieketen die je bij ieder willekeurig maakbedrijf tegen zou kunnen komen. Dit laatste wordt ook wel het Industrial Internet of Things genoemd. Door de apparaten op elkaar aan te sluiten, ben je in staat informatie over het apparaat, het gebruik van het apparaat en de gebruiker te verzamelen, te verspreiden of te verkopen.

Vandaag de dag is IoT nog niet ‘volwassen’ genoeg om toegankelijk te zijn voor elk maakbedrijf. Toch gaan we hier in de nabije toekomst naar toe. Er zijn namelijk al genoeg maakbedrijven te vinden die er actief mee bezig zijn.

Bovenstaand een video die uitlegt hoe het Internet of Things in zijn werk gaat en welke mogelijkheden het biedt voor onder andere de maakindustrie.

De eindeloze mogelijkheden met IoT

Zoals uit bovenstaande video blijkt, zijn de mogelijkheden van IoT zijn zo omvangrijk, dat er nog een wereld te winnen is. Ook voor de Nederlandse maakindustrie. Die winst begint eigenlijk al voorin het proces. Denk hierbij bijvoorbeeld aan automatisering van het bestelproces. Stel: een artikel of grondstof uit de voorraad dreigt op te raken. Met behulp van slimme sensoren kan een machine die dit artikel of grondstof gebruikt of sorteert zelf aangeven dat een nieuwe voorraad nodig is. Via IoT zou de machine zelfs het benodigde artikel of grondstof zelf kunnen bestellen bij de leverancier.

En IoT gaat nog verder. Want na de inkoop van artikelen of grondstoffen stopt het productieproces natuurlijk niet. De producten die je produceert moeten ook ontworpen worden. Ze moeten aansluiten op de behoeftes en de wensen van de klant. Het Internet of Things kan hier een belangrijke rol in gaan spelen. Want IoT levert data. Heel veel data. Data over hoeveelheid van gebruik van producten, over hoe die producten gebruikt worden door de klant, over hoe lang een product meegaat, etc. Door deze data te betrekken in het ontwerpproces, ontstaan producten die beter afgestemd zijn op de behoeften van de klant en het gebruikerspatroon. Het ontwerpproces wordt hierdoor geoptimaliseerd. Kortom: IoT levert dus betere producten.

Zo zijn er nog processen te benoemen waarin IoT een belangrijke rol kan spelen. Denk bijvoorbeeld aan het op afstand monitoren van het productieproces. Slimme sensoren in de machines vertellen ons dan waar het beter, sneller en dus efficiënter kan.

Het IoT in relatie tot ERP

Bij de communicatie tussen de apparaten binnen het IoT wordt veel data gegenereerd. Productiedata wel te verstaan. Hoe meer data er gegenereerd wordt, hoe sneller je het overzicht kwijt raakt. Want, wat moet je met al die data als je de verbanden niet meer kunt leggen en de juiste conclusies niet meer kunt trekken? Dit is het punt waarop ERP-software je erg goed kan ondersteunen. Een ERP-systeem is namelijk sterk in het gestructureerd opslaan van die bergen met data. Koppel je daar een Business Intelligence aan, dan heb je goud in handen. Een Business Intelligencetool is namelijk in staat om verbanden te leggen in die berg met data en dat te vertalen naar hapklare brokken informatie. Informatie waarop gefundeerd beslissingen genomen kunnen worden.

Voorbeeld
Een maakbedrijf produceert en levert machines. Op die machines wordt ook service verleend. Het komt echter vaak genoeg voor dat de machines veel te vroeg of veel te laat onderhouden worden. Het gevolg? Monteurs verdoen hun tijd aan controles die nog niet uitgevoerd hoeven worden of de machine gaat stuk als gevolg het te laat plegen van onderhoud. Dat is zonde en niet efficiënt. Stel dat die machine onderdeel is van het IoT dan is de hierboven beschreven situatie verleden tijd. De slimme sensoren in de machine communiceren namelijk dat onderdelen wel of niet vervangen hoeven worden. Deze data wordt gecorrespondeerd en opgeslagen in het ERP-systeem. Het ERP-systeem herkent dit en maakt een planning wanneer en servicemonteur de onderhoudsbeurt moet gaan uitvoeren. Zo beheer je al je assets proactief en efficiënt, is de productie-uitval lager, wordt de dienstverlening verbetert en je concurrentiepositie verbeterd. Deze aanpak is natuurlijk ook uit te voeren binnen je eigen productieketen.

Een ERP-systeem in combinatie met IoT brengt dus inzicht, overzicht én rust binnen je organisatie. In tijden waarin de maakindustrie maar blijft groeien is dat erg belangrijk.

Maak de toekomst met ECI Software Solutions

ECI Software Solutions ontwikkelt en levert business software voor de maakindustrie. In de afgelopen decennia hebben we meer dan 3000 maakbedrijven mogen automatiseren. Met die ervaring gaan onze diensten dan ook verder dan het ontwikkelen en leveren van de software alleen. Onze consultants staan u graag bij in het ERP-traject van selectie tot nazorg. Heeft u vragen naar aanleiding van dit artikel of bent u benieuwd wat ECI voor u kan betekenen? Neem dan contact op met nl-info@ecisolutions.com of +31 (0)88 – 6363900.